Mit Augustus beginnt eine neue Epoche der römischen Geschichte - gab er selbst noch vor, die Prinzipien der Republik weiterführen zu wollen, und bezeichnete sich lediglich als "princeps inter pares", Erster unter Gleichen, wurde diese Illusion von seinen Nachfolgern rasch aufgegeben. Der Vortrag beschäftigt sich mit den frühen Kaisern der julisch-claudischen Dynastie von Tiberius, dem Stiefsohn des Augustus, über die drei Kaiser, die in der Überlieferung besonders schlecht davonkommen, Caligula, Claudius und Nero, bis zum Ende der ersten römischen Kaiserdynastie und den Wirren des Vierkaiserjahres 69 n.Chr.