Mit dem Tod Neros endete die Herrschaft der julisch-claudischen Kaiser. Nachdem das noch junge römische Prinzipat im Epochenjahr 69 n.Chr. durch zahlreiche Wechsel an der Spitze erschüttert worden war, ging aus den Wirren des Vierkaiserjahres mit Vespasian eine neue Dynastie hervor, die der Flavier. Der Vortrag beschäftigt sich mit den drei Herrschern dieser zweiten römischen Kaiserdynastie und dem sich anschließenden sogenannten Adoptivkaisertum bis Hadrian und thematisiert die Schwierigkeit, zu ausgewogenen Urteilen über die frühen Kaiser des römischen Reichs zu gelangen.