Moses Mendelssohn (1729-1786) gilt als Schlüsselfigur der jüdischen Aufklärung. So verband er den jüdischen Glauben, dem er stets die Treue hielt, mit einer lebhaften Teilnahme an den philosophischen und theologischen Auseinandersetzungen in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Er war nicht nur ein Freund Lessings, sondern stand mit vielen nicht-jüdischen Schriftstellern und Gelehrten der Zeit in Beziehung. Diesen begegnete er stets mit Respekt und Wertschätzung, forderte beides jedoch auch ganz entschieden für sich und die jüdischen Religion ein. In einer Zeit des zunehmenden Antisemitismus kann er deshalb für uns eine wichtige Leitfigur sein. Der Vortrag stellt vor dem Hintergrund von Mendelssohns Biographie zentrale Aspekte seiner Gedankenwelt heraus und zeigt auf, wie diese auch heute noch im jüdisch-christlichen Dialog befruchtend wirken können.